前阵子刷到个事,说东南亚雨林里有些蘑菇,夜里会自己泛出幽幽的蓝绿光,像把一小片星空揉碎了贴在菌盖上。古人讲"腐草为萤",大概也是被这种冷光迷住过。蘑菇和萤火虫发光倒真是亲戚,用的都是荧光素酶那套酶促反应,把化学能直接变成光,不烫手也不费电,是真正的冷光,而且比萤火虫还耐亮,能持续幽幽地亮上几个钟头。
现在合成生物学把这事儿玩出了新意思。有团队把发光基因回路嵌进植物里,养出了能自个儿亮好几年的盆栽,不用插电,就这么安安静静地发光。我脑子里立刻冒出窗台摆一盆的画面,夜里它自己亮着,像揣了颗小月亮。
比起满大街的LED路灯,这种活的光源不耗电、还能自然降解,正好踩在材料科学和环境科学交叠的那块地上。哪天夜里走路,抬头看见树梢自己亮着,光是想想就觉得很温柔。