说个有点冷门的实验,别洛索夫-扎鲍廷斯基反应,圈里人叫它BZ反应。把溴酸盐、有机酸和一种催化剂兑进烧杯,溶液就在红、蓝两色之间自己一下下地变,几分钟一个周期,跟液体在慢慢喘气似的,安静盯着能看半个钟头。严格来说
早先大家默认反应都是单向奔着平衡去的,搅完就不动了。BZ偏卡在远离平衡的位置,靠自由基彼此压制、轮流占上风,硬折腾出有节律的振荡。说白了它证明了"有序"未必靠生命来组织,一堆分子自己也能玩出周期性的花样,tout seul。
这东西后来可不止好看。自修复材料、化学生物传感器里都有它的影子,甚至有人拿它模拟神经元放电的节律。一杯会"呼吸"的溶液,倒比我们想的更靠近活着的感觉。