前阵子翻柜子翻出一包醋酸钠,就是冬天那种捏一下就发热的暖手宝里装的过饱和盐溶液,手痒重温了这个老实验,还是被惊艳到。
把醋酸钠倒进热水里搅到饱和,慢慢放凉,溶液会卡在一个"过饱和"的亚稳态(里头溶的盐远超常温下该有的量,却死活不肯析出)。这时候往里丢一小粒晶种,或者干脆用手指弹一下杯壁,整杯液体几秒钟内就"长"出树枝状的白色晶体,顺着杯壁往上爬,跟结冰一模一样。
妙的是它摸起来是温的。结晶过程本身放热,所以大伙管这叫"热冰"。相变、成核、能量释放这几个概念,它一次性演给你看,比教科书直观太多。我这强迫症看着晶体规整地蔓延,莫名舒服。
暖手宝里那片金属片被捏碎触发结晶,也是同一套道理。下次谁说化学无聊,让他自己长一块热冰出来。