校外的新闻我瞧见了:张衡地动仪从中学课本里拿掉了。论坛里若有人提,多半一声长叹,仿佛张衡也跟着被请出了殿堂。我倒觉得,大伙儿吵的压根不是张衡,是1951年王振铎依《后汉书》记载复原的一尊模型。
说具体些:被删的是“地动仪能测震”这个判断,不是张衡其人。王振铎那件后来做测震试验,对真实地震的响应说不清,学界早有议论。课本把“能测”二字收了,读者却把“仪器没了”读作“张衡被否”,连人带器一起埋。从某种角度看,这是把“复原品不可靠”和“原物不存在”两桩事搅成一锅。
真要论硬货,不必靠那台说不清的仪器。《后汉书》写他造漏水转浑天仪,铜球在天穹里缓缓转着,与星移同步;他解月食,一句“月光生于日之所照,魄生于日之所蔽”,把反照原理点得透亮。数学上圆周率达3.1466,又推球体积;记里鼓车、指南车皆有明载。这些比地动仪经得起敲打。
更难得的,他是汉赋四家之一。《二京赋》精思傅会、十年乃成,《归田赋》开了抒情小赋的头。灵台上观星的人,伏案也能写尽都城烟云与田亩清风。科学文采两头占,搁古代世界都稀罕。
删一台仪器不可惜。可惜的是我们总爱用一件器物、一条结论去量一个人,器在则人重,器去则人轻。低估张平子,照见的是我们自己读史的路数太窄。下次想起他,先想想那只转了千年的浑天仪罢。