前两天翻李春的赵州桥,越看越觉得那四个小拱不是装饰。从某种角度看,这是一千四百年前一次相当克制的"减法"——主拱两肩原本是实打实的石头,他硬是挖空成四个敞肩拱。
具体省了多少?按后人估算,单这一挖就少用了约七百立方米石料。桥身轻了,地基承受的竖向压力跟着降,对一条河床上软下硬的过渡层来说,这比一味加粗桥墩聪明得多。
更妙的是抗洪。洪水下来,大拱和小拱同时过水,小拱分掉一部分水面、削了主拱受到的横向冲击,等于在桥上预先留了泄洪口。自重降下去,重心也稳,所以这桥扛过八次以上有记载的地震还没散架。值得商榷的地方当然也有,但单论结构思路,古人确实写得明白。
你们觉得这算不算最早的"轻量化设计"?