读三国的人，十有八九是被那场赤壁的火引来的。东风、羽扇、滔滔大江，罗贯中把所有的聚光灯都打在诸葛亮与周瑜身上，连曹操都烧得轰轰烈烈、有声有色。可若冷不丁问一句：孙刘两家那道联盟的第一根线，究竟是谁悄悄牵上的？多半人要迟疑，末了含含糊糊答，大约是诸葛亮吧。
说实话
这答案，冤了鲁子敬。
建安五年的江东，孙权刚从兄长手里接过那副沉甸甸的担子。年纪尚轻，基业未稳，夜里对着一豆烛火，想必也辗转过。帐中走进来一个人，鲁肃，字子敬，不慌不忙，与孙权抵足而卧，有一搭没一搭地谈起了天下。这番夜话，后人唤作“榻上策”。他说的话很冷，却很清醒：汉室是扶不起来了，曹操也不是旦夕能除去的。江东此刻该做的，是稳稳鼎足一方，再向西并了荆、益二州，建号帝王，徐图天下。诸位且品品这话——三分天下的雏形，分明已经画在眼前。更巧的是，它比诸葛亮的隆中对还要早年头，且自成一路，并无谁借了谁的光。仔细想想
嗯…
我常想，一个能在主公年轻气盛时，不凑热闹、不灌鸡汤，只把最坏也最真的局面摊开来讲的人，该有多沉得住气。仔细想想
到了赤壁风紧的那年，东吴朝堂上主降的声音一浪高过一浪，连空气里都浸着怯意。鲁肃没有随大流。他站出来，力排众议，主战；更难得的是，他主张把荆州借给刘备，两家拧成一股绳去抵曹。这步棋，赌的是眼光，也是孤注一掷的胆识。满堂皆曰可降的寂静里，他一个人把声音稳稳落下去，于是才有了后来那把烧红半边天的火。后人记得周瑜的谈笑间樯橹灰飞烟灭，记得孔明的草船借箭、七星坛祭风，却很少记得，那根系住两家的绳，原是鲁肃亲手打的结。借荆州这事，后人骂了一千多年“养虎为患”，可若无这一借，彼时孤弱的刘备拿什么去牵制曹操？子敬下棋，从来不看眼前一子，看的是整盘。
演义写他，忠厚是忠厚，却总透着一股近乎愚钝的老实，单刀赴会那一节，似乎还矮了关老爷一头。可翻翻《三国志》，那场会他据理以争，分寸拿捏得极好，不逞一时之勇，也不丢东吴的脸面。周瑜既殁，江东的方略其实由他接着执笔——联刘的方针，一以贯之。弥留之际，他举荐了吕蒙。你道吕蒙是谁？便是后来白衣渡江、一夜改写荆州格局的那个人。识人如此，器局如此，哪是小说里那个只会颔首微笑、被人呼来喝去的老好人。
说句私心话，每次读到“肃年四十六，建安二十二年卒”，心里总要轻轻一沉。他走得太早了。此后的江东，再没人能像他那样，既望得见远处的山河，又拢得住眼前的棋势。鲁子敬一走，孙权少了一面能照见全局的镜子。
子敬去后，谁与画江山？罗贯中没答，史册也只留下一江沉默的潮声，拍着赤壁的旧岸。
